Moet men zeggen « een notaris », « een notaresse » of « Meester » zonder onderscheid in geslacht? Deze vraag komt vaak terug in brieven, e-mails over nalatenschappen of beleefdheidsformules gericht aan een notariskantoor. Drie vormen bestaan naast elkaar in de woordenboeken, maar hun werkelijke gebruik in het beroep en in officiële correspondentie verschilt duidelijk.
Notaris, notaresse, notaresse: vergelijkende tabel van de vastgestelde vormen
| Vorm | Lexicale bron | Huidige status | Professioneel gebruik |
|---|---|---|---|
| een notaris | Le Robert, officiële aanbevelingen voor feminisering | Aanbevolen vorm | Gebruikt door kantoren, adressen, institutionele websites |
| notaresse | Larousse, Académie française (9e editie), Wiktionnaire | Verouderd of regionaal (Senegal) | Niet gebruikt in professionele correspondentie in Frankrijk |
| notaresse | Littré | Archaïsch | Geen hedendaags gebruik |
De tabel benadrukt een kloof tussen wat de woordenboeken behouden uit zorg voor historiciteit en wat het beroep behoudt. De naam « notaris » blijft geslachtsneutraal in de huidige professionele praktijk in Frankrijk. Wanneer men probeert te begrijpen de vrouwelijke vorm van notaris, komt het meest betrouwbare antwoord van de notarissen zelf: de adressen en presentatiepagina’s van de kantoren wijzen vrouwen die deze functie uitoefenen systematisch aan als « notarissen ».
Waarom « notaresse » uit het gangbare gebruik is verdwenen
De suffix « -esse » heeft lange tijd gediend om vrouwelijke vormen in het Frans te vormen: « maîtresse », « comtesse », « doctoresse ». Voor juridische beroepsnamen is deze methode in de loop van de 20e eeuw afgenomen.
Het Wiktionnaire merkt op dat « notaresse » (vastgesteld in 1841) oorspronkelijk de vrouw van de notaris aanduidde, niet een vrouw die het beroep uitoefent. Deze semantische verschuiving verklaart gedeeltelijk de afwijzing van het woord door de professionals zelf.
Het geval van « notaresse » in Senegal
Het Wiktionnaire meldt een levendig gebruik van « notaresse » in Senegal om een vrouwelijke ambtenaar aan te duiden. Deze regionale bijzonderheid komt niet voor in de Europese Franstaligheid of in Quebec, waar « notaris » voor beide geslachten wordt gebruikt.
« Notaresse » duidde historisch gezien de vrouw van de notaris aan, niet een beoefenaar van het recht. Deze ambiguïteit heeft bijgedragen aan de afschaffing ervan in Frankrijk ten gunste van de ongewijzigde vorm.
Titel van beleefdheid en beleefdheidsformule: « Meester » voor een vrouwelijke notaris
In professionele correspondentie gaat de vraag naar de vrouwelijke vorm van « notaris » gepaard met een andere vraag: moet men « Meesteres » schrijven? Het antwoord is nee. De titel « Meester » blijft ongewijzigd, of men zich nu tot een man of een vrouw richt die het beroep uitoefent.
De richtlijnen voor professionele praktijk bevestigen deze norm voor brieven en e-mails. Hier zijn de correcte formules volgens de context:
- Brief- of e-mailkop: « Meester » gevolgd door de achternaam, zonder vermelding van het geslacht (« Meester Dupont »)
- Begroetingsformule: « Gelieve, Meester, de uitdrukking van mijn hoogachting te aanvaarden »
- Postadres: « Meester [Voornaam Achternaam], Notaris » of « Meester [Voornaam Achternaam], Kantoor in [stad] »
Deze gebruiken gelden zowel voor een nalatenschap als voor een verkoopakte of elke andere procedure die een brief aan een notariskantoor vereist.
Wanneer « Mevrouw de notaris » te gebruiken
In een minder formele of mondelinge context is « Mevrouw de notaris » een toegestane formulering. Het combineert de gendergebonden beleefdheid en de ongewijzigde functietitel. Deze formulering is correct en niet stylistisch gemarkeerd.
Daarentegen heeft « Mevrouw de notaresse » geen hedendaags professioneel gebruik. Het gebruik ervan in een officiële brief zou als een fout of een archaïsme worden gezien.
Feminisering van juridische beroepen: notaris tussen andere titels
De behandeling van de vrouwelijke vorm van « notaris » maakt deel uit van een bredere beweging van feminisering van beroepsnamen in het Frans. Juridische beroepen vertonen verschillende situaties:
- Advocaat / advocate: de gemarkeerde vrouwelijke vorm is in het gangbare gebruik en in officiële teksten gekomen
- Rechter: ongewijzigd in geslacht, net als « notaris »
- Gerechtsdeurwaarder / gerechtsdeurwaardster: de vrouwelijke vorm bestaat maar is weinig frequent, « gerechtsdeurwaarder » wordt vaak zonder onderscheid gebruikt
- Griffier / griffière: gangbare en niet betwiste vrouwelijke vorm
De namen die eindigen op « -aire » (notaris, commissaris, secretaris) volgen doorgaans de regel van ongewijzigdheid: het lidwoord markeert alleen het geslacht (een notaris, een notaris). Deze morfologische regelmaat vereenvoudigt de kwestie voor al deze beroepen.
Welke term te gebruiken in een e-mail of brief aan een notariskantoor
Voor wie een e-mail schrijft aan een vrouwelijke notaris in het kader van een nalatenschap, verkoop of schenking, beperkt de keuze zich tot twee betrouwbare opties.
De eerste: gebruik « Meester » in alle omstandigheden. Dit is de veiligste formule, geschikt voor alle formele brieven. De tweede: gebruik « Mevrouw de notaris » in een mondeling of semi-formeel gesprek.
Geen enkele officiële tekst beveelt « notaresse » aan in de professionele correspondentie in Frankrijk. De institutionele websites van het notariaat, de professionele adressen en de richtlijnen voor juridische redacties komen overeen met dezelfde norm: « notaris » in vrouwelijke vorm, « Meester » als titel van beleefdheid.
Het werkwoord « adresseren » van een brief aan een vrouwelijke notaris vormt dus geen bijzondere grammaticale moeilijkheid. De enige voorzorg betreft de titel: men schrijft « Meester », niet « Meesteres », en « notaris », niet « notaresse ».